「ロレックス」の兄弟ブランドとして生まれながら、その知名度には雲泥の差がある「チュードル」は、近年の機械式時計ブームで再評価されているブランドのひとつです。日本では特に高い人気を保っています。
チュードルはロレックス社が販売戦略として作った別ブランドです。1930年代、ロレックス社の技術力の高さはすでに時計業界で知られていましたが、その高額な価格設定から販売実績は芳しくないものでした。ロレックス社は特長である「オイスターケース」をより多くの人に知ってもらい、また売り上げを補う目的で新ブランド・チュードルを立ち上げました。すでに成功している時計メーカーが他の地域で販売する際、ブランドの名前を変えることは当時からよく行われていましたが、ロレックスの場合その「オイスターケース」の良さを知らしめるためだけにブランドを作ったところが興味深いところです。チュードルの時計はロレックスの性能が安価に手にはいることから、博く受け入れられ、ロレックスの販売促進に大きく貢献しました。
チュードルのターゲットは主にロレックスの本社のあったイギリス国内でした。ブランド名とした「チュードル」とは「TUDOR」、つまり英国の名門・チューダー家の名前です。15世紀にイングランド全土を巻き込んだ薔薇戦争時、対立していたヨーク家とランカスター家はそれぞれ、白薔薇と赤薔薇を紋章として使っていました。戦後成立したチューダー朝は、この二つを組み合わせた紋章を作りました。英国で人気の高いチューダー家の名前とエンブレムはチュードルの販売促進に高い効果があったようです。後期(1970年から1971年頃)には薔薇同様、チューダー家の紋章として使われた盾がエンブレムとして採用されました。この変更は、有機的な曲線を多く含む薔薇のロゴが複雑で手間がかかることが理由の一つであると言われています。
チュードルはロレックスと共通のパーツを数多く使用しています。竜頭などにはロレックスのアイコンである王冠マークがみられます。また多くのモデルでは裏蓋には王冠マークとともに「ROLEX」の名前が刻印されているなど、ロレックスの腕時計以上にロレックスカラーを打ち出したデザインとなっています。一方でムーブメントにはETA社のエボーシュを用いることで価格を下げました。
チュードルはロレックスでも提供されるモデルに類似したモデルだけではなく、オリジナルの時計も製造しました。チュードルはロレックスには存在しないモデルも製造しています。たとえばサブマリーナにはメンズ(39.3mm)、ボーイズ(36.4mm)、ミニ(32.5mm)の3つのサイズが存在します。
1990年代になるとチュードルはロレックスには無いオリジナルのモデルを数多く発売します。次第にロレックスのカラーが薄れ、独立したブランドへとシフトしていきました。
チュードルのアラーム機能付き腕時計。ロレックスにはアラーム機能つきモデルはないため、ロレックスファンからも注目を集める珍品。・・・
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メンズには「プリンス」、レディースには「プリンセス」の名前をつけるなどイギリス王室を意識したネーミングとなっていることが伺える。・・・
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カレンダー付きモデル。腕時計らしいスタンダードなデザインのものが多く、ビジネスシーンにもよくマッチする。・・・
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女性用オイスターデイト。メンズには「プリンス」、レディースには「プリンセス」の名前をつけるなどイギリス王室を意識したネーミングとなっていることが伺える。・・・
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| 年号 | ブランド | 出来事 |
|---|---|---|
| 1906 | チュードル | 宝石商イサク・ブルメンタール(スイス)が「TUDOR」の商標登録を申請。 |
| 1930年代 | チュードル | チュードルが創業したと考えられる。 |
| 1946 | チュードル | 正式に創業したと考えられる。 |
| 1970 | チュードル | エンブレムが薔薇から盾に変わる。 |
| 1997 | チュードル | ロレックスがゴルファーであるタイガー・ウッズと契約したのを契機に、「TIGER」モデルを発売する。 |